A aquaponia é um sistema de cultivo integrado que combina a criação de peixes com o cultivo de plantas em um ciclo sustentável e simbiótico. É uma prática inovadora que une a piscicultura, que é a criação de peixes em tanques ou viveiros, e a hidroponia, que é o cultivo de plantas em água, sem solo.

O que é a Aquaponia e Como Funciona

Na aquaponia, a água dos tanques de criação de peixes é direcionada para os canteiros de cultivo das plantas, fornecendo nutrientes essenciais para o seu desenvolvimento. À medida que as plantas absorvem os nutrientes, elas filtram a água, removendo resíduos e substâncias tóxicas que poderiam prejudicar a saúde dos peixes.

A principal vantagem da aquaponia é a criação de um ciclo fechado, onde os resíduos dos peixes se tornam nutrientes para as plantas, e as plantas purificam a água para os peixes. Dessa forma, não é necessária a utilização de fertilizantes químicos para o cultivo das plantas, reduzindo significativamente o impacto ambiental em comparação com os sistemas tradicionais de agricultura.

Além disso, a aquaponia utiliza menos água em comparação com a agricultura convencional, pois a água é recirculada e reutilizada no sistema. Isso a torna uma prática sustentável em termos de conservação de recursos hídricos.

Outro benefício da aquaponia é a produção simultânea de alimentos de origem animal e vegetal em um mesmo sistema. Os peixes fornecem proteína de alta qualidade, enquanto as plantas produzem vegetais frescos e nutritivos. Esse sistema integrado permite uma produção diversificada, oferecendo uma alternativa interessante para a segurança alimentar e a agricultura familiar.

A aquaponia pode ser implementada em diferentes escalas, desde sistemas caseiros e comunitários até projetos comerciais em larga escala. É possível cultivar uma ampla variedade de peixes, como tilápias, carpas e trutas, combinados com diferentes tipos de plantas, como alfaces, ervas aromáticas, tomates e morangos.

Os reservatórios dos peixes podem ser feitos com caixa d’água, tanques de alvenaria, tanques IBC, entre outros. Isso permite que sejam criados sistemas pequenos que podem abastecer uma pequena família, assim como pode ser montado em larga escala, abastecendo um mercado local.

No entanto, a aquaponia requer um bom planejamento e conhecimento técnico para garantir o equilíbrio adequado entre os peixes, as plantas e os parâmetros da água, como pH e temperatura. O monitoramento regular da qualidade da água e o controle adequado da alimentação dos peixes são essenciais para o sucesso do sistema.

Como os Dejetos dos peixes viram nutrientes para as plantas

Na aquaponia, os dejetos dos peixes são convertidos em nutrientes para as plantas por meio de um processo natural chamado mineralização e nitrificação.

Quando os peixes se alimentam, eles liberam resíduos na água, incluindo fezes e urina. Esses resíduos contêm nutrientes valiosos, como nitrogênio, fósforo e potássio, essenciais para o crescimento das plantas. No entanto, esses resíduos também podem se acumular na água, tornando-se tóxicos para os peixes se não forem tratados adequadamente.

Nesse sentido, a aquaponia se beneficia de bactérias benéficas presentes no sistema. Primeiramente, as bactérias do gênero Nitrosomonas convertem a amônia, presente na urina dos peixes, em nitrito, por meio de um processo chamado nitrificação. O nitrito é tóxico para os peixes em altas concentrações, portanto, é importante manter a água bem oxigenada para facilitar a ação dessas bactérias.

Posteriormente, as bactérias do gênero Nitrobacter convertem o nitrito em nitrato, um composto menos tóxico para os peixes, por meio de um processo também chamado nitrificação. O nitrato é uma forma de nitrogênio que as plantas podem absorver e utilizar como nutriente para o seu crescimento.

A água com nitrato, agora livre de nitrito e amônia, é então direcionada para os canteiros de cultivo das plantas na aquaponia. As raízes das plantas absorvem os nutrientes disponíveis na água, incluindo nitrato, fósforo e potássio, para seu crescimento e desenvolvimento. Ao fazer isso, as plantas filtram e purificam a água, removendo os nutrientes indesejados e resíduos que poderiam prejudicar a saúde dos peixes.

Esse ciclo contínuo de conversão de resíduos de peixes em nutrientes para as plantas cria um ambiente simbiótico na aquaponia. Os peixes fornecem os nutrientes necessários para o crescimento das plantas, enquanto as plantas purificam a água para os peixes. Esse ciclo fechado é uma das principais características da aquaponia e permite uma produção sustentável de alimentos, reduzindo a necessidade de adição de fertilizantes químicos.

Conclusões
Em resumo, a aquaponia é um sistema de cultivo integrado que aproveita a relação simbiótica entre os peixes e as plantas. Além de fornecer uma produção sustentável de alimentos, ela oferece benefícios ambientais significativos, como a economia de água, a redução do uso de fertilizantes químicos e a promoção da diversidade alimentar.

A aquaponia representa uma abordagem inovadora para a agricultura, combinando eficiência, sustentabilidade e segurança alimentar.