Como Fazer a Ciclagem do Sistema de Aquaponia?

Se tem uma fase que muita gente ignora — e depois se arrepende — é a ciclagem do sistema de aquaponia. Muita gente monta tudo, liga bomba, coloca planta, joga peixe… e aí começa o pesadelo: água leitosa, plantas travadas, peixes boquejando na superfície e aquele cheiro de algo que definitivamente não deveria estar ali.

Mas calma. Nada disso precisa acontecer se você entender e respeitar a etapa mais importante do sistema aquapônico: a ciclagem biológica.

Sim, é ela que prepara o ambiente para que peixes e plantas convivam em harmonia, num ecossistema equilibrado e de baixíssima manutenção. Então vem comigo, que eu vou te mostrar de forma clara e prática Como Fazer a Ciclagem do Sistema de Aquaponia do jeito certo.

O que é a ciclagem na aquaponia?

Ciclagem nada mais é do que o processo de formar as colônias de bactérias nitrificantes que vão transformar os resíduos dos peixes em nutrientes úteis para as plantas. Sem essas bactérias, o sistema simplesmente não funciona.

Funciona assim:

• Os peixes produzem amônia (NH3) — muito tóxica.
• Bactérias do gênero Nitrosomonas convertem essa amônia em nitrito (NO2).
• Bactérias do gênero Nitrobacter transformam esse nitrito em nitrato (NO3).
• As plantas se alimentam do nitrato, limpando a água.
• A água volta limpa para o tanque dos peixes.

Esse “ciclo do nitrogênio” é o coração da aquaponia. Sem ele, nada se sustenta.

Quanto tempo dura a ciclagem?

Prepare-se: não existe ciclagem de verdade em 24 horas. Isso é mito. Em média, você precisa de 25 a 40 dias para ter o sistema completamente estabilizado.

Pode acontecer mais rápido? Pode. Pode demorar mais? Também.

Depende de:

• temperatura da água
• quantidade de amônia adicionada
• oxigenação
• tipo de mídia biológica
• qualidade da água
• pH

O importante é não ter pressa. Na aquaponia, a pressa é inimiga da vida — literalmente.

Como Fazer a Ciclagem do Sistema de Aquaponia

Aqui existe uma escolha importante, então vamos separar bem.

1. Ciclagem com Peixe (Fish-In Cycling)

É quando você coloca os peixes no sistema antes das bactérias estarem formadas.

Vantagens:

• O processo começa naturalmente.
• Não precisa adicionar amônia manualmente.

Desvantagens:

• Risco maior para os peixes (amônia e nitrito podem intoxicar).
• Exige medição constante.
• A alimentação deve ser mínima.

Como fazer:

• Coloque poucos peixes no início (baixa densidade).
• Alimente muito pouco — apenas o que eles comem em 30 segundos.
• Monitore amônia e nitrito todos os dias.
• Faça trocas parciais de água se os níveis subirem demais.
• Use aeração forte (bactérias nitrificantes amam oxigênio).

Essa técnica funciona, mas exige cuidado. Eu sempre recomendo para quem já tem alguma experiência.

2. Ciclagem sem Peixe (Fishless Cycling)

A minha preferida — e a mais segura.

Aqui você simula os resíduos dos peixes adicionando amônia pura, ou utilizando uma fonte natural, como ração em decomposição.

Vantagens:

• Zero risco aos peixes.
• Ciclagem geralmente mais rápida.
• Controle total sobre a quantidade de amônia.

Desvantagens:

• Você precisa medir com frequência.
• Requer paciência (mas isso faz parte da aquaponia).

Como fazer passo a passo:

• Monte o sistema completo – bomba, mídia, filtros, aeração, tudo funcionando.
• Adicione uma fonte de amônia – pode ser amônia pura sem perfume ou ração para peixe.
• Ajuste o pH entre 6.8 e 7.2 – a faixa ideal para a multiplicação das bactérias nitrificantes.
• Mantenha oxigenação forte – elas AMAM água bem oxigenada.
• Meça amônia, nitrito e nitrato a cada 2–3 dias.
• Quando amônia zerar rapidamente e nitrito cair também, está ciclado.
• Só aí coloque os peixes e as plantas.

É mais tranquilo, mais seguro e muito mais fácil de controlar.

Como saber que a ciclagem terminou?

Três sinais claros:

1. Amônia zerando em 24 horas

Se você adicionar amônia e no dia seguinte ela sumir, é boa notícia.

2. Nitrito também zerando rapidamente

As duas etapas da nitrificação estão funcionando.

3. Nitrato acumulando

É o nutriente que as plantas amam. Se começou a subir, parabéns: as bactérias estão trabalhando.

Plantas ajudam na ciclagem?

Muita gente pergunta isso. E sim, é ótimo plantar no início, porque elas vão:

• ajudar a estabilizar o sistema
• consumir nitrato
• manter o pH mais estável
• evitar picos tóxicos

As melhores para início de sistema são:

• alface
• salsinha
• manjericão
• rúcula
• espinafre
• couve chinesa

Evite plantas exigentes nas primeiras semanas, como tomate, pimentão e morango.

Erros comuns na ciclagem (e como evitar)

Aqui está a parte que salva muitos iniciantes:

Alimentar demais os peixes

Mais comida = mais amônia = risco de mortalidade.

Desligar a bomba ou a aeração à noite

Bactérias nitrificantes começam a morrer com poucas horas sem oxigênio.

Colocar muitos peixes cedo demais

Ciclagem é maratona, não corrida.

Não fazer testes

Aquaponia sem teste é como dirigir de olhos fechados.

Trocar água demais

Grandes trocas deixam o sistema instável e atrasam todo o processo.

Dicas de ouro para acelerar a ciclagem

Algumas estratégias podem deixar tudo mais rápido:

• Use mídias com alta área específica (argila expandida, kaldnes K1, bioballs).
• Adicione bactérias comerciais — não faz milagre, mas ajuda.
• Mantenha a água a 26–28°C — temperatura perfeita para nitrificação.
• Garanta muita aeração — coloque um soprador ou pedras difusoras.

Conclusão: Ciclagem é o alicerce de tudo

A verdade é simples: quem domina a ciclagem, domina a aquaponia.

É ela que define:

• saúde dos peixes
• crescimento das plantas
• estabilidade do sistema
• produtividade
• sustentabilidade

Pode parecer demorado no início, mas depois que o sistema cicla, ele praticamente se mantém sozinho. É a magia da natureza funcionando em harmonia.

Se você fizer essa etapa com calma, atenção e método, seu sistema vai durar anos produzindo alimento limpo, fresco e sustentável — com muito menos trabalho do que você imagina.