Conheça o Peixe Mandi, o Peixe Queridinho das Águas Doces do Brasil

O mandi pode até parecer um peixe discreto à primeira vista, mas não se engane: ele é um verdadeiro tesouro escondido nos rios e lagos do Brasil. Com seu corpo robusto, hábitos noturnos e sabor marcante, o mandi tem uma legião fiel de admiradores, principalmente entre pescadores experientes, chefs que valorizam ingredientes nativos e comunidades ribeirinhas que conhecem como ninguém a riqueza de nossas águas.

Neste texto, vamos explorar todos os lados do mandi: onde vive, como se pesca, seus segredos na cozinha e o papel que ele desempenha na cultura e na economia de diversas regiões do país. Se você já é fã desse peixe ou quer saber por que ele merece tanto respeito, vem com a gente nessa leitura!

Quem é o mandi?

O mandi é um peixe de água doce da família dos bagres, muito comum em rios, lagos, represas e igarapés das regiões Sudeste, Centro-Oeste, Norte e Nordeste do Brasil. Existem diferentes espécies de mandi, sendo as mais conhecidas o Pimelodus maculatus (mandi-pintado) e o Pimelodus heraldoi.

Eles são facilmente reconhecíveis pelos seus longos bigodes (barbilhões), corpo alongado e espinhos nas nadadeiras peitorais e dorsais — que exigem cuidado ao manusear.

É um peixe que varia de tamanho, mas geralmente alcança entre 20 e 40 cm de comprimento e pode pesar até 2 kg, dependendo da espécie e do ambiente. Apesar de não ser dos maiores, o mandi tem força e resistência que encantam os pescadores esportivos. Além disso, ele é um peixe que se adapta bem a diferentes habitats, o que faz com que seja abundante e importante para muitas comunidades.

O comportamento do mandi: noturno e esperto

O mandi é um peixe noturno. Durante o dia, costuma se esconder no fundo do rio, entre pedras, raízes ou troncos submersos. Mas assim que o sol se põe, ele sai em busca de alimento. Sua dieta é bem variada: come desde pequenos crustáceos e insetos até matéria orgânica e restos vegetais.

Essa característica faz com que a pesca do mandi seja mais produtiva ao entardecer ou durante a noite, exigindo paciência, técnica e o uso de iscas naturais, como minhocas, pedaços de peixe, camarões e até massas caseiras com cheiro forte.

A pesca do mandi: tradição e emoção

Quem já pescou mandi sabe que ele dá trabalho. Apesar de pequeno, o peixe é briguento, esperto e costuma bater com força, o que garante emoção mesmo para pescadores experientes. Em muitas regiões do interior, principalmente no Sudeste e no Centro-Oeste, a pesca do mandi é quase um ritual. Famílias inteiras saem para pescar de noite ou de madrugada, armam varas de bambu com molinetes simples e esperam o momento certo da fisgada.

Outro detalhe interessante é que o mandi também pode ser pescado com anzol de fundo, justamente por seu hábito de procurar alimento na parte mais baixa da coluna d’água. Barcos pequenos, canoas e até pesca de barranco são estratégias comuns. O importante é ter calma, prestar atenção no movimento da linha e estar preparado para o bote.

Na culinária, um sabor que surpreende

Apesar de não ser o peixe mais popular das peixarias urbanas, o mandi tem um sabor intenso e único que conquista quem experimenta. Sua carne é branca, firme e pouco gordurosa, com espinhas pequenas e bem localizadas. O segredo está no preparo: é um peixe que combina com cozidos, caldeiradas, moquecas e até frituras.

Nas regiões ribeirinhas do Pantanal e do interior de Minas Gerais, por exemplo, o mandi é ingrediente tradicional em pratos típicos. No Mato Grosso do Sul, não falta mandi frito com arroz e salada em restaurantes à beira-rio. Já em Goiás e Minas, o caldo de mandi com batata, pimentão e cheiro-verde é quase uma tradição de domingo.

Por ser um peixe mais acessível, o mandi também tem sido redescoberto por chefs da cozinha regional brasileira, que buscam valorizar ingredientes locais e autênticos. Ele aparece cada vez mais em menus de restaurantes que apostam em uma gastronomia sustentável e afetiva.

Importância ecológica e socioeconômica

O mandi também tem papel essencial no equilíbrio dos ecossistemas aquáticos. Como se alimenta de restos orgânicos e pequenos animais, ajuda a controlar populações e a manter a limpeza dos rios. Além disso, é uma importante fonte de renda e alimento para populações tradicionais, especialmente indígenas e ribeirinhas.

Na aquicultura, o mandi vem sendo estudado como uma alternativa viável para criação em cativeiro, especialmente por seu crescimento rápido e boa aceitação no mercado regional. Já existem experiências bem-sucedidas de piscicultura com mandi em tanques escavados e viveiros, principalmente no Sudeste.

Curiosidades sobre o mandi

O nome “mandi” vem do tupi e significa “o que tem barbilho“, referência aos seus longos bigodes.

O mandi possui um mecanismo de defesa curioso: quando se sente ameaçado, ergue os espinhos das nadadeiras para dificultar a captura por predadores.

É um dos poucos peixes de água doce do Brasil que consegue sobreviver em ambientes com baixa oxigenação, graças à sua rusticidade.

Em algumas regiões, o óleo do mandi é usado na medicina popular para tratar dores musculares e reumatismo.

Conclusão: o mandi é nosso!

O mandi é mais do que um simples peixe de rio. Ele representa a alma das águas doces brasileiras, com sua força, sua importância cultural e seu sabor autêntico. É símbolo de uma pesca tradicional que resiste ao tempo, de uma cozinha que valoriza o que vem da terra e da água, e de um Brasil profundo que pulsa nos interiores, nos rios e nas memórias.

Se você ainda não conhece o mandi, vale a pena se aventurar: na pescaria, na cozinha ou mesmo numa boa conversa com quem vive às margens dos rios. O mandi é nosso. E merece ser celebrado.